Sparta v duelu 1. kola vyřazovací fáze EKL podlehla doma Partizanu 0:1

Sparta potvrdila, že se jí proti srbským soupeřům v evropských pohárech nedaří, v posledních šesti zápasech je porazila v jediném. Partizan na čtvrtý pokus v pohárech na hřišti českého týmu po předchozích třech prohrách premiérově zvítězil.

Domácí trenér Pavel Vrba poslal do utkání hned čtyři teenagery. Martin Suchomel, který nahradil na pravém kraji obrany vykartovaného Tomáše Wiesnera, si odbyl debut v evropských pohárech. Stoperskou dvojici s Ondřejem Čelůstkou vytvořil Martin Vitík a v záloze nechyběli ani Adamové Karabec s Hložkem. Na hrotu útoku nastoupil jednadvacetiletý Tomáš Čvančara.

Sparta si odbyla debut v EKL, kam se kvalifikovala po podzimním třetím místě ve skupině Evropské ligy. Naopak celek ze srbské metropole zvládl tři předkola EKL a v hlavní fázi soutěže skončil druhý. Letenští se v jarní části evropských pohárů představili po pěti letech, černobílí po čtyřech.

První vzájemný souboj v pohárech od března 1966 začal velmi svižně. Už ve čtvrté minutě vyzkoušel Lazar Marković zpoza vápna pozornost gólmana Dominika Holce. O chvíli později ho neprostřelil ani Menig. Na druhé straně brankář Aleksandar Popović vytáhl skákavou hlavičku Dávida Hancka. Poté se slovenský obránce probil do šestnáctky, ale Karabec Popoviće neprostřelil. V 15. minutě Karabcův kroucený přímý volný kop skončil těsně vedle.

To byla na dlouhou dobu poslední větší šance, neboť od té doby se hrálo především ve středu hřiště. Více na míči byli domácí, ale obrana Partizanu zastavila veškeré jejich útočné snahy.

V 78. nečekaně udeřili černobílí. Saša Zdjelar výstavním dalekonosným centrem našel Meniga, který přehodil vyběhnuvšího Holce. Pro sparťany mohlo být ještě hůře. Střídající Marko Milovanović přiťukl míč Miloši Jojićovi, ale srbský záložník tváří v tvář domácímu brankáři neuspěl. V nastavení mohli srovnat po rohovém kopu Filip Panák s Davidem Pavelkou, ale na zadní tyči na balon nedosáhli.

Zápas navštívilo kvůli omezením proti šíření koronaviru pouze 1000 diváků, protože Sparta neobdržela výjimku k polovičnímu naplnění stadionu. Srbský celek přijelo podpořit několik desítek fanoušků.

Utkání navštívila i delegace Unie evropských fotbalových asociací (UEFA) v čele s předsedou Aleksanderem Čeferinem, která dnes v Praze jednala s šéfem Fotbalové asociace České republiky (FAČR) Petrem Fouskem.