Pavel Kuka je jednou z největších legend pražské Slavie
Pavel Kuka, který 19. července slaví padesátiny, patří do pětice nejlepších střelců v historii Slavie Praha, kde s fotbalem začínal, fanoušci o něm zpívají chorály a nedávno ho zvolili nejlepším slávistou historie. Prosadil se také v zahraničí. Kariéra útočníka Pavla Kuky, který 19. července slaví padesátiny, byla pevně spojena kromě Slavie i s německým Kaiserslauternem a své si odehrál i v reprezentaci, se kterou vybojoval v roce 1996 stříbrnou medaili na evropském šampionátu v Anglii. V roce 1994 byl člen Klubu ligových kanonýrů Kuka vyhlášen nejlepším fotbalistou roku.
Pražský rodák hrál za červenobílé od svých šesti let. Již v 16 letech začal hrát za slávistické béčko. Tehdy hrál na stoperu, ale jelikož se v béčku rozehrával po zranění Luboš Kubík, přesunul se do útoku. První ligové zápasy odehrál tento vyučený letecký mechanik na "vojně" v dresu RH Cheb v sezoně 1987-88 a do své Slavie se vrátil v roce 1989. O dva roky později se ve Slavii začaly dít velké věci. Příchod amerického podnikatele českého původu Borise Korbela znamenal miliony korun a Kukovými spoluhráči se stali například Jan Suchopárek, Dragiša Binić, Patrik Berger nebo Radim Nečas. A z Kuky začala růst hvězda.
V roce 1993 odešel do 1. FC Kaiserslautern a s týmem, kde se setkal s Miroslavem Kadlecem, vybojoval v roce 1996 pohár a o dva roky později mistrovský titul. S Kadlecem v roce 1996 také slavili v Anglii senzační stříbrnou medaili na evropském šampionátu, po kterém dokonce odmítl nabídky od Manchesteru United a Ajaxu. V Německu hrál také za Norimberk a Stuttgart a v roce 2000 se vrátil do Slavie. Svůj poslední ligový zápas odehrál v květnu 2005 v Ostravě proti Baníku a při odchodu ze hřiště se dočkal bouřlivých ovací i od ostravského publika.
V české nejvyšší soutěži odehrál 271 zápasů, ve kterých nastřílel 104 branek, z toho většinu v červenobílém dresu. Na 50 gólů dal v německé Bundeslize a 153 ligových branek ho řadí v Klubu ligových kanonýrů na šestnácté místo. Z ligových zápasů Kuka nejvíce vzpomíná na památnou remízu 4:4 na Spartě z března 2001, kdy dal hattrick.
Do reprezentace poprvé nakoukl v srpnu 1990 a hned týmu pomohl gólem v přátelském utkání s Finskem k remíze 1:1. Naposledy si v reprezentačním dresu zahrál proti Maltě v září 2001 v kvalifikaci na MS. Československo a následně Česko reprezentoval v 87 utkáních, ve kterých dal 29 branek. Kromě stříbrného Eura 1996 si zahrál i na ME v roce 2000 v Nizozemsku a v Belgii. Tehdy ale česká reprezentace nepostoupila ze základní skupiny.
Po konci kariéry pracoval jako sportovní manažer v Příbrami, Viktorii Žižkov nebo ve Viktorii Plzeň a byl také ředitelem společnosti E Side Property Limited, která vlastnila stadion v Edenu. Stále také hraje na nižší úrovni fotbal. Nastupoval za Marilu Votice, za Jílové a od roku 2010 hraje za SK Rapid Psáry, kde trénuje mládež a kde se v jednom týmu setkává se svým synem z prvního manželství Pavlem. Z druhého manželství s bývalou televizní moderátorkou Renatou má dalšího syna a dceru.
V nedávné anketě, ve které fanoušci Slavie volili nejlepší jedenáctku za uplynulých 25 let a nejlepší jedenáctku historie, získal nejvíce hlasů právě Pavel Kuka, který v červenobílém dresu odehrál 234 ligových zápasů a nastřílel v nich 95 gólů. "Já to takhle nevnímám. Je potřeba říct, že jde o generační anketu, která byla nějakým způsobem nastavená, a proto asi takhle dopadla. Hlasovali dnešní fanoušci, a to spíš ta mladší generace," řekl k tomu Kuka, který se prý necítí jako největší fotbalová legenda Slavie. "My chceme Pavla Kuku na bankovkách mít," zní ale jeden z chorálů slavistických fanoušků.
Pavel Kuka také dává nemalé částky na charitativní účely a snaží se pomáhat fotbalistům, kteří se ocitnou v nouzi: "Snažím se něco dělat. Starám se o Czech Team 96, který se skládá z bývalých reprezentantů. Jsme taková parta, která se baví golfem, fotbalem a pomáháme finančně internacionálům, již jsou ve finanční nouzi nebo se na ně zapomnělo."
(PLEJER.CZ, ČTK)