Legendární Pelé ukončil svoji kariéru v roce 1977

Trojnásobný mistr světa Pelé (76) je dle mnoha anket i řady odborníků nejlepším fotbalistou historie. Za 19 let aktivní kariéry tento brazilský míčový kouzelník nastřílel celkem 1283 gólů v 1366 zápasech. Před 40 lety, 1. října 1977, nastoupil naposledy do profesionálního zápasu, s milovanou hrou se rozloučil v dresu newyorského Cosmosu v zápase proti "svému" Santosu.

Pelé, vlastním jménem Edson Arantes do Nascimento, začal hrát fotbal jako jedenáctiletý za celek AC Baurú. O čtyři roky později byl doporučen FC Santosu s tím, že z něj bude nejslavnější hráč všech dob. To také splnil. A Santosu zůstal věrný až do roku 1974.

Už jako šestnáctiletý získal korunu domácího krále střelců, o rok později poprvé oblékl dres národního týmu a na MS 1958 ve Švédsku přispěl pěti góly včetně dvou finálových k premiérovému triumfu "kanárků". O čtyři roky později v Chile se při bezgólové remíze s Československem již jako hlavní hvězda Brazilců zranil a úspěšnou obhajobu sledoval pouze z lavičky. Na šampionátu v Anglii v roce 1966 se stal lovnou zvěří pro soupeřovy obránce, jejichž brutální fauly rozhodčí často přehlíželi. Okopaný a znechucený útočník chtěl dát mezinárodnímu fotbalu vale, nakonec však vydržel do dalšího MS. V Mexiku opět naplno předvedl svoje umění a dovedl brazilské mužstvo k zisku třetí Zlaté Niké.

Na konci roku 1970 byl jako první fotbalista v historii vyhlášen nejlepším sportovcem světa. Za reprezentaci naposledy nastoupil v roce 1971. V roce 1974 ohlásil konec kariéry, ale nakonec si ji prodloužil až do roku 1977, když přijal angažmá v klubu New York Cosmos. Výrazně tak přispěl k popularizaci fotbalu v USA.


(PLEJER.CZ, ČTK)