Padesáté narozeniny oslaví 24. května 2016 bývalý francouzský fotbalista Eric Cantona. Slavný brazilský fotbalista Pelé ho v roce 2004 zařadil mezi 125 nejlepších žijících fotbalistů světa.

Cantona se narodil v Marseille, s fotbalem začínal v Auxerre v roce 1983. Poté hrál v Marseille, se kterým získal dvakrát mistrovský titul, Bordeaux, Nîmes, Martigues a Montpellier a v roce 1992 odešel do anglického Leedsu. V letech 1994 až 1995 byl vyhlášen nejlepším hráčem anglické ligy.

Fotbalovou kariéru ukončil v roce 1997 po pětiletém působení v Manchesteru United, v kterém odehrál 144 zápasů a nastřílel 64 gólů a získal čtyři tituly.

Fanoušky anglického velkoklubu byl později zvolen nejdůležitějším hráčem 20. století.

Proslul také svými výstřelky. Za fyzické napadení obchodníka dostal pokutu 350 liber, už legendou se pak stal jeho kop ve stylu kung-fu, jímž při odchodu do šatny po vyloučení počastoval fanouška Crystalu Palace, jenž vůči němu vysílal provokativní gesta. Následoval osmiměsíční zákaz startů, pokuta anglické Fotbalové asociace 45.000 liber a jako náhradu za dva týdny vězení musel hráč odpracovat 120 hodin veřejných prací.

V roce 2011 se stal sportovním ředitelem klubu New York Cosmos a věnuje se také herectví. Za sebou má mimo jiné role ve filmech Královna Alžběta a Hledá se Erik, který byl na festivalu v Cannes nominován na Zlatou palmu.

(PLEJER.CZ, ČTK)