Jiří Němec, který 15. května slaví padesátiny, má na svém kontě přes osmdesát reprezentačních zápasů, stal se vicemistrem Evropy na Euru 1996 a s kapitánskou páskou vedl české reprezentace v řadě důležitých fotbalových bitev. Se Spartou získal také dva tituly a s německým Schalke, kam odešel právě ze Sparty, vyhrál v roce 1997 Pohár UEFA. Ve stejném roce byl vyhlášen nejlepším fotbalistou České republiky.

S fotbalem začínal "Němej", jak mu říkali spoluhráči, v rodném Pacově. Od roku 1981 strávil šest let v Českých Budějovicích, odkud odešel v roce 1987 do Dukly. Po tříletém následném angažmá ve Spartě odešel v roce 1993 do týmu Schalke, v jehož dresu odehrál 275 zápasů. Po návratu do vlasti hrál za Blšany, Spartu a Viktorii Žižkov. V lize odehrál celkem 275 zápasů a dal 13 branek.

V reprezentaci si zahrál v 84 zápasech a vstřelil jednu branku. Jako kapitán vedl národní tým v neúspěšné kvalifikaci na světový šampionát v roce 1998 a na Euru 2000, kde ale Češi nepostoupili ze základní skupiny. K neúspěchu přispěla i penalta z předposlední minuty v zápase s Nizozemskem, kterou po Němcově zákroku odpískal italský rozhodčí Pierluigi Collina, který se poté stal "nepřítelem číslo jedna" českých fanoušků.

(PLEJER.CZ, ČTK)