Fotbalisté Ajaxu sice ani v jednom utkání 4. předkola Evropské ligy proti Jablonci nepotvrdili obávanou ofenzivní sílu, jediný vstřelený gól za více než 180 minut hry jim však stačil k postupu. A to bylo po trpkém vyřazení s Rapidem Vídeň ve 3. předkole pro kouče Franka de Boera důležitější, než kolik fotbalové krásy jeho svěřenci nabídli.
"Přežili jsme, zůstáváme v soutěži a to je to nejdůležitější, i když to byl nápor na srdce a nebylo to dobré ani pro mé vlasy," prohlásil s nadsázkou bývalý skvělý obránce. "Nehráli jsme dnes dobře, ale alespoň jsme dobře bránili. Příště musíme být lepší. Je to pro mě velká úleva, že jsme to zvládli," doplnil De Boer.
Připustil však, že těžký souboj o postup do hlavní fáze soutěže očekával. "V evropských pohárech je to vždy těžké. Máme velmi mladý tým. Minulý týden se nám dařilo o něco lépe dostávat míč za obranu. Když má soupeř deset hráčů za míčem a 21 hráčů je na jedné polovině hřiště, je to obtížné," přemítal De Boer.
A mimořádně těžké si to jeho svěřenci ve čtvrtečním večeru na jabloneckém stadionu Střelnice udělali především sami hned zkraje druhé půle. Nejprve čelili penaltě, poté se teprve osmnáctiletý záložník Riechedly Bazoer zcela zbytečně vyfauloval druhým "žlutým" zákrokem na polovině hřiště a musel pod sprchy.
"Byly to do určité míry dva velmi podobné zápasy. My jsme měli všechno v rukách a najednou to bylo všechno pryč. Zničehonic přišla penalta, hned potom červená karta. Naštěstí penaltu domácí neproměnili. Měl jsem však pocit, že i kdyby to šlo do branky, tak by to Jasper Cillessen dokázal chytit, protože k tomu míči měl dost blízko," připomněl De Boer.
I jeho úkol provést velkého favorita do skupinové fáze soutěže se v těch chvílích stal výrazně obtížnějším. Připustil, že není snadné ukočírovat sice obrovsky talentovaný a technicky vyspělý tým, který je však zároveň až neobvykle mladý a málo zkušený. Vodou na mlýn nizozemského velkoklubu ale bylo, že Jablonec potřeboval dohánět jednobrankové manko z prvního zápasu a při rostoucím tlaku v ofenzivě otevíral zadní vrátka.
"Je to těžké; někdy musíte zařvat, ale zároveň je třeba zůstávat pozitivní. Je potřeba udržet hráče, aby zůstávali hrát ve správných zónách, ale také nezapomínali útočit. Bylo dnes těžké si vytvářet šance, ale když jsme pak měli více prostoru na hřišti, tak v deseti jsme si vytvořili více příležitostí než v jedenácti," konstatoval De Boer.
Jenže postupová pojistka ne a ne přijít. Hostující lavička se tak nervózně třásla až do posledních vteřin. "Obvykle ten čas hodně letí, ale tady šel strašlivě pomalu. Mohli jste vidět, jak obtížný může být venkovní zápas v evropskcýh pohárech. Ale postoupili jsme, což je dobré jak pro Ajax, tak i pro celý nizozemský fotbal," uzavřel De Boer.
(ČTK)