Bohatí majitelé Manchesteru City investovali od sezony 2011/12 do týmu v přepočtu přes jedenáct miliard korun, přesto fotbalisté úřadujícího anglického šampiona ani na čtvrtý pokus neprošli mezi osm nejlepších mužstev Ligy mistrů. "Citizens" podruhé za sebou ztroskotali v osmifinále na Barceloně, jejich trenér Manuel Pellegrini ale vidí zlepšení.

"Neřekl bych, že je to neúspěch, spíš zklamání. Zlepšujeme se. Poslední dva roky jsme se dostali mezi poslední šestnáctku a měli jsme smůlu, že jsme se v obou případech setkali s Barcelonou. Kdybychom narazili na jiný tým, možná bychom postoupili," řekl po středeční porážce 0:1 na Nou Campu Pellegrini. Vyřazení jeho týmu znamená, že podruhé z posledních tří sezon nepostoupil do čtvrtfinále ani jeden anglický klub.

City prohráli všechny čtyři duely s Barcelonou. V minulé sezoně 0:2 doma a 1:2 venku, nyní 1:2 a 0:1. Závěr středeční odvety přitom mohli zdramatizovat, ale Sergio Agüero neproměnil přísně nařízenou penaltu. "Mohl to být jiný příběh, ale musíme uznat, že Barcelona je v tuhle chvíli lepším týmem," podotkl chilský trenér.

Jeho pozice je nyní v ohrožení, protože City ztrácejí v anglické lize na vedoucí Chelsea šest bodů a navíc se na ně dotahují Arsenal a Manchester United. "Ohledně mé pozice není co řešit. Budeme se o situaci týmu bavit na konci sezony," uvedl Pellegrini.

Zatímco Manchester se vyrovnával s vyřazením, Barcelona slavila osmý postup do čtvrtfinále za sebou, čímž vytvořila rekord. Jen vinou skvělých zákroků hostujícího brankáře Joeho Harta zvítězila pouze 1:0. "Měli jsme dát více gólů a vyhrát mnohem vyšším rozdílem. Hlavně v druhé půli jsme měli obrovské množství šancí, ale Hart byl fenomenální," podotkl trenér Luis Enrique.

Barcelona vyhrála sedmnáctý z posledních osmnácti soutěžních zápasů a může s optimismem hledět k víkendovému šlágru španělské ligy s Realem Madrid. "Půjdeme do zápasu v dobrém rozpoložení. Ale v duelech jako El Clásico nemůžete říct, kdo je favorit," dodal Enrique.

(ČTK)