Fotbalisté Walesu ovládli britské derby a přes Severní Irsko postoupili poprvé v historii do čtvrtfinále mistrovství Evropy. Vyrovnaný zápas rozhodl čtvrt hodiny před koncem vlastní gól Garetha McAuleyho, který si smolně srazil do branky centr velšské hvězdy Garetha Balea.

Wales byl mezi osmi nejlepšími mužstvy velkého turnaje naposledy na mistrovství světa v roce 1958. Nyní se ve čtvrtfinále utká s vítězem nedělního duelu mezi Maďarskem a Belgií. Celkem na turnaji už padly tři vlastní branky, což se dosud na ME nikdy nestalo.

Zápas dvou ostrovních týmů, které dosud nikdy v play off na Euru nebyly, se dlouho nesl ve znamení pevných obran. Aktivnější byli překvapivě Severní Irové. Dallasovu střelu ale chytil brankář Hennessey, který vyškrábl i pokus Warda z dálky.

Velšané sice dali v první půli gól, ale Ramsey při něm stál v ofsajdu, takže sudí nemohli jeho trefu uznat.

Více začali Velšané zlobit až ve druhé půli. Nejprve hlavičkoval Vokes těsně vedle, vzápětí se k přímému kopu postavil Bale a stejně jako při svých předchozích dvou trefách na turnaji mířil velmi dobře,...

...ale brankář McGovern stejně bravurně zasáhl.

Šlo o jedinou přímou střelu Walesu na branku.

Přesto nakonec přeci jen skončil míč v severoirské brance. Rozhodnutí přinesla 75. minuta. Bale z levé strany poslal do malého vápna přízemní centr a McAuley musel hrát míč před dobíhajícím Robsonem-Kanuem. Balon ale zasáhl tak nešťastně, že si ho srazil do vlastní branky.

"Tohle si Big-G (McAuley) nezasloužil. Celý šampionát byl vynikající a my si z jeho hry můžeme hodně vzít," řekl severoirský záložník Steven Davis. "Je škoda, že jsme nevyužili šance v první půli. Teď jsme smutní, ale i tak to byla skvělá jízda. My i fanoušci jsme si to užili," dodal.

Wales už těsnou výhru udržel, přestože se při smolné srážce zranili hned dva jeho hráči. Kapitán Ashley Williams si poranil rameno a dokonce bylo připravené střídání, ale Williams ho důrazně odmítl a pomohl ubránit postupové vítězství.

"Soupeř byl v mnoha momentech lepší než my, ale ukázali jsme velkou vůli. Moji chlapci nikdy nic nevzdají, proto jdeme dál, i když to nebylo po hezkém výkonu," připustil trenér Walesu Chris Coleman. "Ale raději tu hodnotím postup po ošklivém výkonu, než abych vychvaloval naši hru po vypadnutí," dodal.

Mistrovství Evropy ve fotbale - osmifinále:

Wales - Severní Irsko 1:0 (0:0)

Branka: 75. vlastní McAuley.

Rozhodčí: Atkinson - Mullarkey, Child - Oliver, Pawson (všichni Anglie).

Žluté karty: Taylor, Ramsey - Dallas, Davis.

Dějiště: Parc des Princes, Paříž.

Diváci: 44.342.

Sestavy:

Wales: Hennessey - Chester, A. Williams, Davies - Gunter, Allen, Ledley (63. J. Williams), Ramsey, Taylor - Bale, Vokes (55. Robson-Kanu). Trenér: Coleman.

Severní Irsko: McGovern - Hughes, McAuley (84. Magennis), Cathcart, J. Evans - Ward (69. Washington), C. Evans, Davis, Norwood (79. McGinn), Dallas - Lafferty. Trenér: O'Neill.

(PLEJER.CZ, ČTK)